Onafhankelijk Wageningen

WUR is niet boos, maar verdrietig. Wageningen heeft het aan de stok met PAN, het internationale Pesticide Action Network waarin circa zeshonderd maatschappelijke organisaties uit zestig landen zijn verenigd. Volgens PAN gooit WUR zijn universitaire onafhankelijkheid te grabbel door het benoemen van hoogleraren die te nauwe banden hebben met de industrie en waarvan de leerstoelen en het onderzoek ook nog eens betaald worden door het bedrijfsleven.

De meeste recente steen des aanstoots is de aanstelling van Bernhard van Ravenzwaaij, die in dienst is van het Duitse chemieconcern BASF. Zijn benoeming vindt volgens PAN plaats in ruil voor fondsen van het bedrijf. Van Ravenzwaaij heeft, volgens PAN, een track record van onderzoek met gunstige uitkomsten voor de industrie. PAN signaleert soortgelijke benoemingen bij Groene Genetica, met, naar de mening van de organisatie, te veel invloed en financiering van Bayer en Syngenta. Ook hoogleraar toxicologie Yvonne Rietjens moet het ontgelden. Zij zou te nauwe banden hebben met bedrijven als Nestlé and BASF. Niet toevallig, volgens PAN, maakt een aantal van deze WUR-onderzoekers deel uit van in internationale instituten als EFSA en SETAC waar ze hun industriële belangen zouden dienen.

Wageningen UR reageert wat gelaten en legt het op de website nog een keer uit. Circa 70 procent van het onderzoek wordt betaald gefinancierd door niet-commerciële instellingen als Nederlandse en Europese overheden, NWO en vergelijkbare financiers. De rest wordt voor een deel door het bedrijfsleven betaald. “Daar zijn we altijd transparant over en over geweest. Juist omdat Wageningen University de zorgen van de samenleving over betrouwbaarheid van wetenschappelijk onderzoek onderkent en begrijpt, hechten wij zeer aan die duidelijkheid. Bovendien wordt het onderzoek van de universiteit altijd gepubliceerd in onafhankelijke wetenschappelijke tijdschriften.”