Prestatieafspraken gaan vrucht afwerpen

De prestatieafspraken in het hoger onderwijs zullen tot een nog hogere kwaliteit van het onderzoek leiden, al zwakt het wegvallen van de FES-gelden de positieve trend misschien af. Die hogere kwaliteit zal zich in 2015 vertalen in hogere citatie-impactscores en meer succes bij het verwerven van prestigieuze onderzoeksmiddelen en beurzen van, onder andere, de EU.

Dit toekomstbeeld schetst de Review Commissie Hoger Onderwijs in haar eerste Stelselrapportage, ruim een jaar na het tekenen van de prestatieafspraken door OCW en de individuele universiteiten. De commissie vraagt niet om meer geld voor onderzoek, maar ageert wel tegen verdere bezuinigingen. In navolging van de Commissie-Veerman schrijft de Review Commissie “dat voor een sterk en toekomstbestendig hoger onderwijsstelsel de ambities ondersteund moeten worden met voldoende investeringen”. Een alsmaar sterker wordende internationale concurrentie en maatschappelijke uitdagingen die aan belang winnen onderstrepen de urgentie van de oproep van Veerman, aldus de commissie.

De Review Commissie weerspreekt de kritiek van de KNAW dat er tijdens het profileringsproces geen sprake lijkt te zijn van een actieve, structurele afstemming tussen universiteiten. Ze houdt vast aan haar standpunt dat profilering door individuele instellingen niet strijdig is met landelijk afstemming, die ook in de ogen van de commissie belangrijk is. Haar verweer: die landelijke afstemming vindt al op allerlei niveaus plaats. Niet alleen via sectorplannen maar ook door het groeiende aantal allianties tussen universiteiten, landelijke onderzoekscholen, grootschalige onderzoeksinfrastructuur, regionale PPS en internationale samenwerking. “Wanneer instellingen verschillende, duidelijk onderscheidende keuzes maken, kunnen profilering en landelijke afstemming juist samengaan.”