Universiteiten moeten steeds meer matchen door de stijgende projectfinanciering uit de tweede en derde geldstroom. Deze projectfinanciering is tussen 2003 en 2012 met 83 procent gestegen vergeleken met de bekostiging door de overheid. 43 procent van de middelen komt nu uit de eerste geldstroom en 57 procent uit subsidies. Voor iedere euro projectfinanciering moet de instelling gemiddeld 0,74 euro bijleggen. Dit blijkt uit onderzoek van Ernst&Young in opdracht van VSNU, OCW en EZ.