Sociale innovatie

Problemen genoeg in Europa die met sociale innovatie aan te pakken zouden moeten zijn, zoals jeugdwerkeloosheid, demografische uitdagingen, en problemen bij immigratie, huisvesting en milieu. Toch is de impact van sociale innovatie nog relatief beperkt, mede doordat het onderzoeksveld erg versnipperd is en de kloof tussen onderzoek en praktijk groot is. Bovendien zijn er veelbelovende onderwerpen waar nog weinig onderzoek naar wordt gedaan, zoals oneerlijke en vermijdbare ongelijkheid in gezondheid en sociale innovatie in het landelijk gebied en in de financiële sector.

De eerste Europese onderzoeksagenda voor sociale innovatie, die komend jaar wordt opgesteld onder leiding van het internationale onderzoeksnetwerk EMES, moet daarin verandering brengen. Doel is om het onderzoek naar sociale innovatie in Europa beter op elkaar aan te laten sluiten, en vooral ook te bewerkstelligen dat het onderzoek meer maatschappelijke relevantie en impact krijgt.

Voor het opstellen van deze strategische agenda wil EMES daarom niet alleen de dialoog aangaan met onderzoekers, maar vooral ook de dialoog bevorderen tussen onderzoekers én andere stakeholders, zoals maatschappelijke organisaties. “We willen via co-creatie tot een agenda komen”, stelt Rocío Nogales, managing director van EMES in een internetblog. “Op een conferentie in Lissabon in november 2014 kwam namelijk het verkleinen van de afstand tussen onderzoek en praktijk naar voren als een van grootste uitdagingen voor sociale innovatie.”