Open u, Elsevier

Maak de referenties van alle wetenschappelijke artikelen openbaar toegankelijk, zodat er meer transparantie ontstaat in citatie-analyses. Deze oproep doet de Leidse onderzoeker Ludo Waltman aan de wetenschappelijke uitgeverijen die zich nog niet achter het Initiative for Open Citations hebben geschaard. Zijn oproep, ondersteund door meer dan tweehonderd collega’s, is onder andere gericht aan Elsevier.

Alle grote wetenschappelijke uitgeverijen leveren de referenties van artikelen aan bij Crossref. Deze non-profit organisatie is bekend van het uitdelen van unieke codes voor artikelen, de zogenoemde Digital Object Identifiers (DOI), waarmee het linken naar artikelen eenvoudiger wordt. Om dat systeem goed te laten functioneren, heeft Crossref allerlei gegevens nodig van artikelen, zoals titels, auteursnamen en dus ook referenties. “Hierdoor zitten de databases van Crossref vol met waardevolle data”, vertelt Waltman, die verbonden is aan het Leidse Centre for Science and Technology Studies (CWTS). “Tot een jaar geleden waren die referenties echter niet vrij toegankelijk. Dankzij het Initiative for Open Citations is nu pakweg de helft vrij beschikbaar.” Dat zijn maar liefst een half miljard citaties.

Waltman en zijn vakgenoten zien echter graag dat Crossref ook de andere helft vrij toegankelijk kan maken, waardoor er veel betrouwbaarder analyses zijn uit te voeren. “Citatie-analyses liggen ten grondslag aan veel beslissingen in de wetenschappelijke wereld. Tegelijkertijd zijn zulke analyses slechts in beperkte mate te controleren, omdat nu maar weinig onderzoekers en beleidsmakers toegang hebben tot alle onderliggende data.”