Onderzoek heeft een nieuwe mythe nodig

Roger Pielke jr. (Universiteit van Colorado)

“Fundamenteel onderzoek is altijd verdedigd met het argument dat de inzichten die je daardoor krijgt op den duur tot maatschappelijk nuttige toepassingen leiden. Die politieke mythe is nu uitgewerkt”, zegt Roger Pielke jr. van het Center for Science and Technology Policy Research van de Universiteit van Colorado. “Zowel wetenschappers als politici zijn naarstig op zoek naar een nieuwe politieke mythe, maar die hebben ze nog niet gevonden.”

Vooraf wil Pielke graag even kwijt dat een mythe in de politieke wetenschappen een goed gedefinieerde term is die staat voor een gemeenschappelijk verhaal, waarmee een sociale groep betekenis geeft aan zijn maatschappelijke omstandigheden en ervaringen. Niet zomaar een verhaaltje voor het slapengaan dus, maar een legitiem middel om je positie in de samenleving te verantwoorden. Politieke mythes zijn echter niet in beton gegoten; op een gegeven moment zijn ze uitgewerkt. Dat lijkt nu het geval met de mythe van ‘basic research’.