EARTO waarschuwt voor fundamentalisme

Verdubbel het ERC-budget in Horizon 2020 niet, zoals de Europese Commissie van plan is, maar steek extra geld in toegepast onderzoek om industriële en maatschappelijke vragen aan te pakken in samenspraak met gebruikers. Dat bepleit EARTO in zijn position paper ‘Getting the balance right in Horizon 2020’. Dit pleidooi houdt een verschuiving in van 6 miljard euro.

Door een succesvolle lobby van Europese wetenschappers is in Horizon 2020 de balans tussen fundamenteel en toegepast onderzoek doorgeschoten naar fundamenteel onderzoek, stelt de bestuursvoorzitter van TNO, Jan Mengelers. Mengelers is tevens president van EARTO, de organisatie die meer dan 350 Europese TNO-achtige R&D-organisaties vertegenwoordigt. De Europese Commissie wil in Horizon 2020 wetenschappers daarom meer ruimte geven om nieuwe ideeën te verkennen en stelde eind vorig jaar in ON, bij monde van Robert Jan Smits, dat er in de vorige kaderprogramma’s te veel nadruk lag op incrementele verbeteringen. EARTO-voorzitter Mengelers waarschuwt beleidsmakers en politici echter zich niet blind te staren op het versterken van het fundamentele onderzoek, zeker als straks het budget voor Horizon 2020 mogelijk 10 miljard euro lager uitpakt dan gehoopt. “Hou de goede balans in de gaten, want met fundamenteel onderzoek kun je hopen op een doorbraak, maar je weet niet wanneer die komt. Dit terwijl je met incrementele verbeteringen in duizend kleine stapjes een grote innovatieve sprong kunt maken.”