De VSNU heeft de San Francisco Declaration ondertekend. Deze roept universiteiten, onderzoeksorganisaties, overheden en uitgevers op bij de beoordeling van wetenschappelijk onderzoek kwaliteit en maatschappelijke relevantie voorop te stellen. Het aanzien van het tijdschrift waarin onderzoek is gepubliceerd mag niet leidend zijn. De verklaring roept universiteiten daarnaast op om expliciet te zijn over de criteria die ze gebruiken bij het bevorderen en het in vaste dienst nemen van onderzoekers. De verklaring is wereldwijd ondertekend door wetenschappers, wetenschapsorganisaties en koepelorganisaties.